Características Físicas de Panamá

1.      EVOLUCIÓN GEOLÓGICA DEL ISTMO DE PANAMÁ

El territorio panameño surgió como un grupo de islas en el Pacífico, hace unos 15 millones de años, por un fenómeno de subducción entre pla­cas tectónicas . Esas islas compren­den, entre otros, los actuales territorios de las penínsulas de Azuero y Burica en Panamá, y em­pezaron a extenderse hacia América del Sur hace unos 8 millones de años, debido al movimiento de las placas tectónicas.

El choque entre la placa de Cocos y la placa Cari­be dio origen a la mayor parte del istmo centroa­mericano. El territorio de Panamá, en cambio, surgió por el contacto entre la placa Caribe y las placas de Nazca y América del Sur. (Ver esquema de las placas en la página siguiente).

Hace 4 millones de años, emergieron más tierras del istmo panameño. Entonces subsistían a lo su­mo tres corredores o pasos de agua entre los océanos: el Corredor del Tempisque, el Corredor del Canal y el Corredor del Atrato.

Los corredores se cerraron completamente hace unos 3 millones de años, cuando el Istmo tomó su forma actual y los océanos que bañaban sus costas se separaron definitivamente.

El surgimiento del istmo panameño es un evento muy significativo en la evolución de la Tierra. En­tre sus consecuencias están las siguientes:

Desvío de las corrientes oceánicas. La Corriente Ecuatorial del Atlántico, que fluía a través del Caribe hacia el Pacífico, giró hacia el norte y se convirtió en la actual Corriente del Golfo de México. Esta corriente cálida evita que los puertos europeos se congelen en invierno. Distribución de la flora y fauna. El Istmo de Pa­namá se convirtió en un puente para los anima­les entre América del Norte y América del Sur, en ambas direcciones. Por ejemplo, se dio la migración de especies norteamericanas, como los erizos y los armadillos, y de especies suramericanas, como los felinos y los venados. De igual forma, tuvo un efecto barrero que dividió especies marinas entre los nuevos océanos. Cambio en las características de los océanos. El Caribe, al quedar bordeado de islas, se con­virtió en un mar cerrado y redujo su ciclo de mareas. Sus aguas se hicieron cálidas y saladas y disminuyó la cantidad de sus nutrientes; esto favoreció la formación de arrecifes de coral. En cambio, al enfriarse las aguas del Pacífico, este se hizo menos salado y aumentó su cantidad de nutrientes, con menor formación de corales. Cambios estaciónales en el Océano Pacífico. Mientras en el Caribe se dan pocas variaciones de acuerdo con la época del año, en el Pacífico se generan cambios estaciónales en el océano a partir de la formación del Istmo. Esto se debe a la existencia de la Zona de Convergencia In­tertropical, una gran masa de aire frío que cu­bre, durante la estación lluviosa, la mayor parte de América Central. Esta zona detiene el paso de los vientos alisios, los obliga a ascender y genera lluvias copiosas. En cambio, en la esta­ción seca, se mueve hacia el sur. Los alisios atraviesan hasta el Pacífico, desplazan el agua caliente de la superficie y provocan que las aguas frías asciendan y traigan consigo nu­trientes del fondo. Este fenómeno de aflora­miento se da en el Golfo de Panamá, y es el inicio de una compleja cadena alimenticia.

2- POSICIÓN GEOGRÁFICA DEL ISTMO DE PANAMÁ:

La posición geográfica de un lugar se plantea desde tres puntos de vista:

·       Posición global: Se refiere a los hemisferios terrestres en que se sitúa la región. Depende, por tanto, de su posición relativa al ecuador y al meridiano de Greenwich. Panamá se encuen­tra en el Hemisferio Norte y en el Hemisferio Occidental.

 

·     

         Posición regional. Es determinada por el continen­te o la región geográfica a la que pertenece, y los países colindantes. Panamá está en el continen­te americano; ocupa en él una posición central, casi equidistante entre el Polo Norte y el Polo Sur. El Istmo de Panamá es parte de América Central, región que se extien­de desde el istmo de Tehuantepec, en México, hasta la desembocadura del río Atrato, en el Golfo de Darién.

 

·         

       Posición matemática. Se establece según una red de coordenadas geo­gráficas, y se expresa en grados (°), minutos (') y segundos ("). Permite identificar las zonas climáticas y los husos horarios. Panamá se localiza entre los 7° 12' 07" y los 7° 38' 06" latitud norte, y entre 77° 09' 24" y 83° 03' 07" longitud oeste.

 La posición matemática de Panamá se deriva de la ubicación de sus puntos extremos, es decir, las partes ubicadas más al norte, más al sur, más al oeste y más al este.

·       Al norte: isla Tambor, corregimiento de Isla Grande, Colón, a  7°38'6” latitud norte.

·       Al sur: isla Jicarita, al sur de la isla de Coiba, corregimiento de isla Gobernadora, Veraguas, a 7° 12' 07" latitud norte.

·       Al este: hito N° 10, en Alto Limón, frontera con Colombia, corregimiento de Paya, a 77° 09' 24" longitud oeste.

·       Al oeste: hito auxiliar N° 60, Localizado en San Bartolo, Provincia de Chiriquí. frontera con Costa Rica, a 83° 03' 07" longitud oeste.

 a.         Los límites del territorio:

Panamá limita al norte con el mar Caribe, al sur con el Océano Pacífico, al este con la República de Colombia y al oeste con la República de Costa Rica.

 El territorio panameño posee zonas limítrofes de dos tipos: naturales y artificiales; a estas últimas se las llama convencionales.

 Se consideran límites naturales cuando la exten­sión del territorio es demarcada por algún ele­mento de la naturaleza; por ejemplo, ríos, lagos, montañas, cordilleras, valles, océanos.

 Los límites convencionales o artificiales son aque­llos que han sido establecidos por el ser humano y están debidamente concertados, por medio de tratados o convenios limítrofes. Algunos ejemplos son los hitos y las líneas imaginarias, como las coordenadas geográficas (paralelos y meridianos).

          2.3.    IMPORTANCIA HISTÓRICA DE LA POSICIÓN GEOGRÁFICA DE PANAMÁ:

Históricamente, la posición geográfica de Panamá ha sido de gran importancia geopolítica y geoestratégica. En otras palabras, dicha posición ha sido un elemento fundamental en relación con consideraciones políticas y militares mundiales.

Esta importancia ha cambiado según las diversas épocas históricas, como se explica en los siguientes párrafos:

Durante la época prehispánica, el territorio panameño fue utilizado por los indígenas del continente como un puente de acceso entre las culturas aborígenes del norte, centro y Sur América. Este desplazamiento indígena favoreció el intercambio de productos y de manifestaciones culturales propias de cada grupo.

Con el descubrimiento del Mar del Sur, por Vasco Núñez de Balboa (1513), el Istmo de Panamá se convirtió en un sitio de gran interés para los europeos, quienes vislumbraron, desde entonces, la posibilidad de unir ambos océanos. Entonces, nuestro país asumió una función transitista. El Istmo fue el sitio de partida de expediciones españolas dirigidas a la conquista de otros lugares de nuestra América, y además fue sede del evento ferial más importante de la colonia, en Portobelo. Esto despertó también el interés de piratas y corsarios en el Istmo, cuyos ataques fueron una de las causas de la supresión del régimen de galeones (1738) y la decadencia de las ferias, además de causar la destrucción de la Ciudad de Panamá en su primer emplazamiento.

Al producirse la independencia de Panamá de España, a causa de la eliminación de las concesiones económicas hechas al Istmo, Panamá se anexó voluntariamente a Colombia. Durante este período, el interés por la ruta transístmica fue evidente. En el plano diplomático, Bolívar organizó el Congreso Anfictiónico de 1826 y resaltó, en este evento, la estratégica posición de nuestro país. Por otra parte, en el ambiente político era claro el interés que tenían Estados Unidos e Inglaterra por el control de la ruta. La Fiebre del Oro en California (1850), produjo un gran auge en la ruta transístmica, además favoreció la construcción de primer ferrocarril transcontinental por el territorio panameño.

Durante la época de Unión a Colombia se realizó el primer intento de construcción de un canal por Panamá, a cargo de los franceses. No obstante, las obras no fueron concluidas debido al despilfarro económico, a las fallas administrativas y tecnológicas y a las enfermedades. A pesar de este fracaso, el valor estratégico de la posición de Panamá se consolidó durante la época departamental. El ferrocarril transístmico y el canal francés se constituyeron en importantes antecedentes del desarrollo que alcanzaría la ruta de Panamá durante el siglo XX.

El inicio de la República estuvo vinculado a los intereses de panameños y estadounidenses por construir un canal interoceánico. Los panameños advertían que esa obra, además de mejorar las condiciones de vida del país, era la mejor alternativa para sacar al Istmo del estancamiento económico, social y cultural, resultado de los gobiernos durante la época de unión a Colombia. Estados Unidos, por su parte, vio en la vía la oportunidad de fortalecer su influencia en la región, dominar la comunicación marítima internacional y controlar la estratégica ruta de Panamá. Con la reversión del Canal en 1999, llegó el final del dominio estadounidense sobre la vía. En la actualidad, el funcionamiento y la administración de la ruta interoceánica son responsabilidades del Estado panameño.

3- DOMINIO TERRITORIAL PANAMEÑO:

La conformación del dominio territorial panameño fue definida en la Constitución Política de la República de Panamá de 1972, la cual fue reformada en 1978, 1983, 1994 y en 2004. Esta, en su artículo 3, Título I, señala que "El territorio de la República de Panamá comprende la superficie terrestre, el mar territorial, la plataforma continental submarina, el subsuelo y el espacio aéreo entre Colombia y Costa Rica de acuerdo con los tratados de límites celebrados por Panamá y esos Estados". Además, se establece en la Constitución que el territorio panameño no podrá ser jamás cedido, traspasado o enajenado, ni temporal ni parcialmente a otro Estado.

El dominio territorial de Panamá comprende el dominio terrestre, el dominio marítimo (mar territorial, la plataforma continental submarina y el subsuelo), y el dominio aéreo atmosférico entre la República de Colombia y Costa Rica, de acuerdo con los límites establecidos.

Visitar:https://www.calameo.com/books/001883657d8ee5b4b344a

3.1.    DOMINIO TERRESTRE:

El dominio terrestre está integrado por el suelo o superficie terrestre, el subsuelo y los territorios insulares del país. El subsuelo está reglamentado en el artículo 257, Título IX, Capítulo I de la Constitución de la República de Panamá y comprende "las salinas, las minas, las aguas subterráneas y termales, depósitos de hidrocarburos, las canteras y los yacimientos de toda clase." Panamá tiene una superficie de 75,517 Kms²,  el espacio insular abarca un total de 1518 islas, islotes y cayos, comprende una longitud superficial total en ambas costas de 2988.3 km, de los cuales 1700,6 km corresponden a las costas del Pacífico y 1287,7 km al Caribe.

3.2.    DOMINIO MARÍTIMO:

Con respecto al dominio marítimo, el Estado panameño ejerce total jurisdicción sobre las aguas que conforman el dominio marítimo que está integrado por la plataforma continental, las aguas interiores, las aguas y bahías históricas, el mar territorial, la zona contigua y la zona económicamente exclusiva.

          

4. DIVISIÓN POLÍTICO-ADMINISTRATIVA DEL PAÍS

Una vez lograda la independencia total, nace Panamá como un país independiente en 1903 y se crea h primera Constitución Política en 1904. Posteriormente se crearon otras constituciones como la de 1941. 1946 y la de 1972 que ha sido sometida a algunas reformas. Todas tienen un elemento en común en su Título I: El Estado panameño establece la división político-administrativa de la República de Panamá, la cual se ha mantenido vigente.

De acuerdo con la Constitución Política de la República de Panamá de 1972, en su artículo 5, Título I, el Estado panameño señala que el “El territorio de la República de Panamá se divide políticamente en provincias, estas en distritos y estos a su vez en corregimientos. La ley podrá crear otras divisiones políticas, ya sea para sujetarlas a regímenes especiales o por razones de convivencia administrativa o de servicio público para el bien de la nación panameña”.

El territorio de la República de Panamá comprende 10 provincias, 79 distritos o municipios, 5 comarcas (3 con carácter de provincia comarcal: Kuna Yala, Emberá y Ngobe-Buglé, y 2 a nivel de corregimientos: Kuna de Madugandi y Kuna de Wargandi), y 688 corregimientos.

4.1. DISTRITOS

Los distritos surgieron al reglamentarse la división política en el Código Administrativo de la República de Panamá de 1916. En éste aparecen 6l distritos como unidades administrativas estrechamente ligadas a las actividades de la provincia. En 1936 aumentaron a 63 distritos; en 1937 se creó el distrito de Atalaya (Veraguas); en 1941, el distrito de Barú (Chiriquí); en 1970, los distritos de Changuinola (Bocas del Toro), San Miguelito (Panamá) y Renacimiento (Chiriquí); en 1983, Cémaco y Sambú (Darién). En 1998 se crearon 7 distritos en la Comarca Ngóbe Buglé (Kankintú, Kusapín, Besikó, Mironó, Muná, Nole Düima y Ñürüm); y en el 2001, Mariato (Veraguas). Desde 1971 hasta el 2006 se crearon 10 distritos que completan los 75 que existen en la actualidad.

4.2. CORREGIMIENTOS

Los corregimientos son la menor unidad político-administrativa que existe en Panamá, en relación con el tamaño de los distritos y las provincias. En 1916 existían 232 corregimientos; en 1979 se duplicaron a 505; en el 2006 se registraron 621 corregimientos a nivel nacional y en el Censo del 2010 se registraron 631 corregimientos.

4.3. COMARCAS INDÍGENAS

La creación de las comarcas indígenas panameñas fue ordenada por la Constitución Política de 1904, primer documento jurídico que rigió en nuestro país. Esta legislación permitió la delimitación de los territorios indígenas y con ello otorgó valor a los aborígenes panameñds. La Comarca de Kuna Yala surgió en 1938; la Comarca Emberá-Wounaan, en 1983; la Comarca Kuna de Madugandi, en 1996; la Comarca Ngobe-Buglé, en 1997; mientras que la Comarca Kuna de Wargandi fue creada en el año 2000.